Cuando una persona fallece sin haber dejado testamento, sus bienes no quedan sin dueño. La ley determina quiénes tienen derecho a heredar y establece el procedimiento necesario para regularizar la herencia.
En Chile, esta situación se conoce como sucesión intestada.
¿Qué se debe hacer primero?
Uno de los primeros pasos es determinar quiénes son los herederos de la persona fallecida y solicitar la posesión efectiva de la herencia intestada.
Tratándose de una herencia sin testamento abierta en Chile, este trámite se realiza ante el Servicio de Registro Civil e Identificación.
La posesión efectiva permite reconocer oficialmente a las personas que tienen la calidad de herederos y comenzar a regularizar los bienes que pertenecían al fallecido.
¿Quiénes pueden ser herederos?
La ley establece distintos órdenes de sucesión. Dependiendo de la situación familiar de la persona fallecida, pueden tener derechos hereditarios, entre otros:
- los hijos y demás descendientes;
- el cónyuge sobreviviente;
- los padres u otros ascendientes;
- los hermanos;
- otros parientes, en los casos establecidos por la ley; y
- el Fisco, si no existen herederos llamados a suceder.
No todos ellos heredan necesariamente al mismo tiempo ni en las mismas proporciones. Para determinar quién hereda y cuánto corresponde a cada uno, es necesario revisar la composición familiar concreta del fallecido.
¿Qué bienes forman parte de una herencia?
La herencia puede comprender distintos bienes y derechos, por ejemplo:
- casas, departamentos y terrenos;
- vehículos;
- dinero en cuentas bancarias;
- depósitos e inversiones;
- acciones o derechos sociales;
- créditos a favor del fallecido; y
- otros bienes de valor.
Pero también es importante revisar las deudas y obligaciones que la persona pudo haber dejado.
Por eso, antes de repartir una herencia, conviene conocer tanto los bienes como las deudas que forman parte del patrimonio hereditario.
¿Qué ocurre si existen propiedades?
Obtener la posesión efectiva no significa que una propiedad quede inmediatamente lista para ser vendida.
Si dentro de la herencia existen bienes raíces, deberán realizarse las inscripciones correspondientes en el Conservador de Bienes Raíces.
Cuando existen varios herederos, normalmente todos pasan a tener derechos sobre los bienes hereditarios mientras no se realice su distribución.
¿Cómo se reparten los bienes entre los herederos?
Si los herederos están de acuerdo, pueden buscar una forma de distribuir o adjudicar los bienes respetando los derechos que correspondan a cada uno.
Por ejemplo, una propiedad puede adjudicarse a uno de los herederos y acordarse una compensación para los demás.
Si no existe acuerdo, puede ser necesario iniciar una partición de la herencia, cuyo objeto es terminar con la comunidad hereditaria y distribuir los bienes.
¿Hay que pagar impuesto por una herencia?
Dependiendo del valor de los bienes, del parentesco entre el fallecido y los herederos y de las exenciones aplicables, la herencia puede quedar afecta al Impuesto a las Herencias.
Por ello, la regularización de una herencia puede involucrar trámites ante el Registro Civil, el Servicio de Impuestos Internos y, cuando existen propiedades, el Conservador de Bienes Raíces.
Explicado en simple
Cuando una persona fallece sin testamento, normalmente el proceso puede resumirse así:
- Determinar quiénes son los herederos.
- Solicitar la posesión efectiva.
- Identificar los bienes y las deudas.
- Cumplir los trámites tributarios que correspondan.
- Inscribir los bienes que lo requieran.
- Distribuir o adjudicar la herencia entre los herederos.
¿Qué problemas pueden aparecer?
Las herencias pueden complicarse cuando existen, por ejemplo:
- herederos que no fueron considerados;
- propiedades que nunca fueron regularizadas;
- desacuerdos sobre la venta de un inmueble;
- un heredero que utiliza exclusivamente un bien;
- deudas del fallecido;
- conflictos sobre la distribución de los bienes; o
- bienes cuya situación jurídica no está clara.
La enseñanza práctica
Una herencia intestada no consiste solamente en obtener la posesión efectiva.
Ese trámite suele ser el comienzo de un proceso que puede involucrar herederos, propiedades, deudas, impuestos, inscripciones y la posterior distribución de los bienes.
Por eso, antes de vender, repartir o firmar acuerdos relacionados con una herencia, es importante revisar correctamente los antecedentes.
¿Necesitas regularizar una herencia o existen problemas entre los herederos?
Conviene revisar quiénes tienen derechos hereditarios, qué bienes forman parte de la herencia y cuál es la situación jurídica de cada uno.
Este contenido es de carácter general e informativo. Cada sucesión debe analizarse conforme a sus propios antecedentes.
